La densidad de plantas es uno de los factores más críticos que afectan los rendimientos de las plantas y la eficiencia en el uso de recursos, ya que impulsa la explotación de los recursos disponibles por unidad de área, la distribución de raíces y las pérdidas de agua del suelo por evaporación directa. En consecuencia, en suelos de textura fina, también puede afectar la formación y el desarrollo de grietas por desecación. El objetivo de este estudio, realizado en un suelo de arcilla arenosa en un entorno mediterráneo típico, fue investigar los efectos de diferentes distancias entre hileras de maíz (L.) en la respuesta del rendimiento, la distribución de raíces y las principales características de las grietas por desecación. El experimento de campo comparó suelo desnudo y suelo cultivado con maíz utilizando tres densidades de plantas (6, 4 y 3 plantas m), obtenidas manteniendo constante el número de plantas en una hilera y variando la distancia entre las hileras (0.5-0.75-1.0 m). El mayor rendimiento de granos (16.57 Mg ha) se obtuvo con la mayor densidad de siembra (6 plantas m) con una distancia entre hileras de 0.5 m; se registraron rendimientos significativamente más bajos con distancias de 0.75 y 1 m, con una disminución del 8.09% y 18.24%, respectivamente. Al final de la temporada de crecimiento, la humedad del suelo en el suelo desnudo fue en promedio un 4% mayor en comparación con el suelo cultivado y también se vio afectada por la distancia entre hileras, disminuyendo con la reducción de la distancia entre hileras. Se observó un comportamiento inverso entre la humedad del suelo y tanto la densidad de raíces como el tamaño de las grietas por desecación. La densidad de raíces disminuyó con el aumento de la profundidad del suelo y con el aumento de la distancia desde la hilera. El régimen pluviométrico durante la temporada de crecimiento (precipitación total de 343 mm) resultó en la formación de grietas de tamaño reducido y con un comportamiento isotrópico en el suelo desnudo, mientras que en el suelo cultivado, las grietas eran paralelas a las hileras de maíz y aumentaban de tamaño con la disminución de la distancia entre hileras. El volumen total de las grietas del suelo alcanzó un valor de 135.65 m ha en el suelo cultivado con una distancia entre hileras de 0.5 m, y fue aproximadamente diez veces mayor en comparación con el suelo desnudo y tres veces mayor en comparación con una distancia entre hileras de 1 m. Tal volumen permitiría una recarga de 14 mm en el caso de eventos de lluvia intensa en suelos caracterizados por baja permeabilidad.