La conversión de hábitats, la degradación y el cambio climático causados por el ser humano amenazan la biodiversidad global, particularmente en los bosques tropicales donde los epífitos vasculares, plantas no parasitarias que crecen sobre otras plantas, pueden ser especialmente vulnerables. Los epífitos desempeñan roles ecológicos vitales en el ciclo de nutrientes y al proporcionar hábitat, pero se ven desproporcionadamente afectados por los cambios en el uso del suelo debido a su dependencia de los árboles anfitriones y a condiciones microclimáticas específicas. Mientras que las especies de árboles en bosques secundarios se recuperan relativamente rápido, la recolonización de epífitos es más lenta, especialmente en regiones montañosas húmedas, donde la riqueza de especies puede disminuir hasta un 96% en comparación con los bosques primarios o de crecimiento antiguo. Una revisión de casi 300 estudios pertinentes ha revelado un sesgo geográfico hacia los Neotrópicos, con una investigación limitada de Asia tropical, África y regiones templadas. Los estudios se pueden agrupar en cuatro áreas principales: 1. comercio, uso y conservación, 2. efectos ecológicos del cambio climático y del uso del suelo, 3. diversidad en hábitats modificados por el ser humano, y 4. respuestas a la perturbación. En plantaciones agrícolas y de madera, particularmente aquellas que utilizan especies exóticas como el pino y el eucalipto, la diversidad de epífitos se reduce significativamente. En contraste, la mayoría de las especies de árboles nativos y los sistemas agroforestales cultivados a la sombra apoyan una mayor riqueza de especies. Las policulturas tradicionales con una densa cobertura de dosel mantienen hasta el 88% de la diversidad de epífitos, mientras que las prácticas de manejo intensivo, como la eliminación de epífitos en plantaciones de café y cacao, causan pérdidas sustanciales de biodiversidad. Las estrategias de conservación deben priorizar la preservación de bosques de crecimiento antiguo, el mantenimiento de fragmentos de bosque y la minimización del manejo intensivo de la tierra. La restauración activa, que incluye la translocación de epífitos caídos y la plantación de núcleos de vegetación, es más efectiva que los enfoques pasivos. La investigación futura debe incluir un monitoreo a largo plazo para comprender la dinámica de los epífitos y evaluar los impactos más amplios de la pérdida de epífitos en la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema.