Las cooperativas de agricultores son uno de los tipos de entidades importantes para la producción agrícola y el desarrollo de comunidades rurales en China. Este estudio tiene como objetivo examinar los efectos de las cooperativas de agricultores en el empleo rural y explorar los mecanismos desde la perspectiva de la ventaja institucional, la redistribución de factores y la cadena de valor. Aprovechando datos de panel de dos olas de la Encuesta de Desarrollo Rural de China, se adoptan un modelo Logit multinomial y un modelo Tobit con datos de panel. Los resultados muestran que las cooperativas de agricultores aumentan significativamente el empleo rural, con un efecto más pronunciado en la agricultura a tiempo completo y la agricultura a tiempo parcial. Estos efectos se observan principalmente a través de tres mecanismos: el aumento de ingresos derivado de ventajas institucionales, la redistribución de factores mediante la transferencia de tierras y la adopción/servicio de tecnología, así como los clústeres industriales. La limitada extensión de la cadena de valor de las cooperativas de agricultores obstaculiza su papel en la mejora del empleo totalmente no agrícola. Los hallazgos sugieren que el gobierno debería apoyar el desarrollo de alta calidad de las cooperativas de agricultores para facilitar el empleo rural.