Altas dosis de fertilizante de nitrógeno (N) en pastizales permanentes son cruciales en términos de excedente de N y pérdidas de N. Los análisis cuantitativos de la respuesta de rasgos funcionales de las plantas (RFP) que impulsan la tasa de crecimiento de los cultivos (CGR) bajo un bajo aporte de N son escasos en pastizales frecuentemente defoliados. Este estudio tuvo como objetivo comprender la importancia de los RFP para la productividad y la absorción de N en praderas permanentes midiendo la dinámica de la densidad de macollos (TD), peso de macollos (TW), relación de peso de hojas (LWR), índice de área foliar (LAI), área foliar específica (SLA), así como el contenido de N foliar por masa unitaria (LNC) y por área unitaria (LNC) en pastizales dominados por ballico perenne (), en un enfoque de pastoreo rotativo simulado durante dos temporadas de crecimiento consecutivas. Las tasas anuales de aplicación de N fueron 0, 140 y 280 kg N/ha. El desarrollo fenológico del ballico perenne fue el principal impulsor de CGR, absorción de N y la mayoría de los RFP. El efecto de la tasa de aplicación de N en los RFP varió durante la temporada. La tasa de aplicación de N mostró el mayor efecto en TD, LAI y, en menor medida, en SLA y LNC. Los resultados de este estudio resaltan la importancia de TD y su papel en impulsar CGR y absorción de N en pastizales permanentes frecuentemente defoliados.