La disponibilidad de agua es un factor limitante para la producción de plantas, especialmente en las regiones semiáridas de Brasil. El objetivo principal del estudio fue investigar los efectos fisiológicos de la sequía durante la etapa de fructificación del cultivo de sandía. Se utilizó un diseño de bloques completamente al azar con cuatro repeticiones y seis tratamientos que variaban según el número de cintas laterales de goteo (1 o 2) y la duración del estrés por sequía (0, 4 y 8 días). Se evaluaron los siguientes parámetros: contenido relativo de clorofila, contenido relativo de agua en las hojas, fuga de electrolitos, asimilación de CO2, conductancia estomática, concentración interna de CO2, temperatura de las hojas, transpiración, eficiencia en el uso del agua, eficiencia de carboxilación, rendimiento, grosor, diámetro, longitud y grados brix de la fruta, a los 4 y 8 días de sequía. La sequía afectó negativamente la fotosíntesis, especialmente en tratamientos con un solo gotero y 4 días de sequía, lo que resultó en reducciones de hasta un 60% en la asimilación de CO2, un 68% en la conductancia estomática, un 44% en la concentración interna de CO2, un 58% en la eficiencia en el uso del agua y un 59% en la eficiencia de carboxilación, pero no tuvo un efecto significativo en el rendimiento de la sandía después de 4 o 8 días de riego. Se concluyó que la sequía influye en las respuestas fisiológicas de las plantas de sandía, principalmente al reducir la fotosíntesis, pero no afecta drásticamente la productividad de la fruta en períodos cortos de estrés.