Realizamos un estudio piloto para investigar la calidad del aire en interiores en dos aulas y en exteriores en los terrenos de la escuela en una comunidad de California con históricamente altos niveles de PM (material particulado fino, diámetro < 2.5 m). Utilizamos microscopía electrónica de barrido controlada por computadora de muestras pasivas para identificar los principales tipos de PM, que se utilizaron para ayudar a interpretar los datos de sensores de PM y carbono negro continuos. Los cinco principales tipos de PM fueron partículas de sal de sodio con azufre, calcio o cloro; polvos de aluminosilicato; aglomerados de combustión carbonosa; partículas biogénicas; y partículas ricas en metales. Basado en evidencia morfológica de gotas de agua, se hipotetiza que las partículas de sal son aerosoles secundarios formados a través de la reacción de gotas de niebla de cloruro de sodio con azufre de fuentes regionales. Los aglomerados carbonosos tenían morfologías inusuales consistentes con combustión a baja temperatura y humo de actividades de quema al aire libre observadas cerca. Los resultados del muestreador pasivo de PM y del sensor continuo indicaron concentraciones más bajas en el aula equipada con un purificador de aire. Las muestras pasivas recolectadas en un aula exhibieron partículas de PM crustales y partículas de PM metálicas mejoradas, sugiriendo una posible fuente local de PM en esa sala. Los diseños de estudios futuros que permitan tiempos de muestreo pasivo más largos reducirían los límites de detección y las preocupaciones sobre la contaminación de las muestras. La determinación de los principales tipos de partículas en el aire en un entorno dado hace que esta técnica sea una herramienta de evaluación de exposición comunitaria útil y única, incluso en estos despliegues de duración limitada (48 h).