El cadmio (Cd) es uno de los principales contaminantes en el medio acuático, y puede acumularse fácilmente en los animales acuáticos, resultando en efectos tóxicos al alterar el metabolismo del cuerpo, causando un impacto serio en el sistema inmunológico, el sistema reproductivo y el desarrollo de la descendencia. La almeja es una de las especies de importancia comercial que se cultiva en acuicultura a gran escala en China. Para elucidar los mecanismos moleculares subyacentes del Cd en los procesos de desarrollo, se expusieron huevos fertilizados y larvas en diferentes etapas de desarrollo al Cd (27.2 mg L en agua de mar natural) o solo a agua de mar natural sin Cd (control), y se utilizaron técnicas de secuenciación de transcriptoma de alto rendimiento e inmunohistoquímica para analizar los efectos tóxicos del Cd en larvas en diferentes etapas tempranas de desarrollo. Los resultados revelaron que 31,914 genes se expresaron diferencialmente en las diferentes etapas de desarrollo tras el tratamiento con Cd. Diez de estos genes se expresaron diferencialmente en todas las etapas de desarrollo examinadas, pero solo comprendían seis unigenes, todos los cuales estaban relacionados con la respuesta al estrés oxidativo. Bajo la exposición al Cd, los niveles de expresión de ciertos genes se regulaban significativamente al alza en larvas en forma de D y pediveliger, mientras que la expresión se regulaba significativamente al alza en el huevo fertilizado, la larva en forma de D y el pediveliger. Además, los niveles de expresión de otros genes en el huevo fertilizado y las larvas pediveliger también se regulaban significativamente al alza. En contraste, los niveles de expresión en el postlarva se regulaban a la baja bajo la exposición al Cd. Además de los genes con cambios en la expresión identificados por el transcriptoma, se encontró que la expresión de otros dos genes relacionados con el estrés oxidativo también cambiaba significativamente en las diferentes etapas de desarrollo bajo la exposición al Cd, confirmando sus roles en la lucha contra el estrés oxidativo. En general, los hallazgos de este estudio indicaron que el Cd interferiría con la respiración celular, el transporte de iones y la respuesta inmunológica al inducir estrés oxidativo, y los cambios en la expresión de genes relacionados con el estrés oxidativo podrían ser un paso importante para enfrentar los efectos adversos del Cd en diferentes etapas de su desarrollo.