El hemisferio boreal ha estado experimentando condiciones extremas de calor y sequedad en aumento durante las últimas décadas, en consonancia con el cambio climático antropogénico. La extensión continental de este fenómeno requiere herramientas y técnicas capaces de monitorear desde escalas globales hasta regionales. En este contexto, los datos satelitales pueden satisfacer la necesidad de cobertura global. El objetivo principal que hemos abordado en el presente documento es la capacidad de las observaciones satelitales en el infrarrojo para monitorear el estrés de la vegetación debido al aumento de la sequía y las olas de calor en verano. Hemos diseñado e implementado un nuevo índice de déficit hídrico (wdi) que explota las observaciones satelitales en el infrarrojo para recuperar la humedad, la temperatura del aire y la temperatura de la superficie simultáneamente. Estos tres parámetros se combinan para proporcionar el índice de déficit hídrico. El índice se ha desarrollado basado en el Interferómetro de Sondeo Atmosférico Infrarrojo o IASI, que cubre el rango espectral infrarrojo de 645 a 2760 cm-1 con un muestreo de 0.25 cm-1. El índice se ha utilizado para estudiar la ola de calor de 2017, que afectó a Europa continental de mayo a octubre. En particular, hemos examinado el sur de Italia, donde los bosques mediterráneos sufren por el cambio climático. Hemos computado la serie temporal del índice y mostramos que puede utilizarse para indicar las condiciones de fondo atmosférico asociadas con la sequía meteorológica. También hemos encontrado una buena concordancia con la humedad del suelo, lo que sugiere que la persistencia de un índice de déficit hídrico anormalmente alto fue un factor esencial en el rápido desarrollo y evolución de las excepcionalmente severas sequías de 2017.