La soja ocupa la mayor área de tierras agrícolas en Brasil, extendiéndose desde los estados del sur hasta la región amazónica. La soja también es la mercancía agrícola más importante entre las exportaciones brasileñas, afectando la seguridad alimentaria y el uso de la tierra a nivel nacional e internacional. Aquí planteamos la pregunta de si la expansión de la soja afecta solo el crecimiento económico o si también impulsa el desarrollo socioeconómico, fomentando mejoras en educación y salud en los municipios brasileños donde se cultiva. Para lograr este objetivo, dividimos más de 5000 municipios en dos grupos: aquellos con más de 300 ha de soja (municipios sojeros) y aquellos con menos de 300 ha de soja (municipios no sojeros). Comparamos el Índice de Desarrollo Humano (IDH) y el coeficiente de Gini para ingresos de estos dos grupos de municipios en 1991, 2000 y 2010. Hicimos dicha comparación a nivel municipal para todo el país, pero también agrupamos los municipios por grandes regiones geográficas y estados. Encontramos que el IDH era más alto en los municipios sojeros, especialmente en la frontera agrícola. Ese efecto no fue tan claro en las regiones agrícolas más consolidadas del país. Los municipios sojeros también tenían un coeficiente de Gini para ingresos más alto que los municipios no sojeros. Concluimos que la soja podría considerarse un precursor del desarrollo socioeconómico bajo ciertas condiciones; sin embargo, también tiende a estar asociada con un aumento en la desigualdad de ingresos, especialmente en la frontera agrícola.