Las suposiciones sobre el destino de las islas de arrecifes de coral de baja altura (atolones) frente al calentamiento global están mal definidas, debido a la información insuficiente sobre su historia de deposición. Basado en la datación U/Th de 48 fragmentos de coral, el análisis cronoestratigráfico de secciones excavadas a través de islotes en los lados de barlovento y sotavento del Atolón Fakarava (Tuamotu, Polinesia Francesa) revela que la deposición de detritos de coral comenzó hace aproximadamente 2000 años. La mayoría de estos depósitos se encuentran sobre pavimentos de conglomerados o superficies de planicie de arrecife, y tienen entre 4500 y 3000 años de antigüedad. La expansión de los islotes en los sitios de barlovento parece haber operado de manera coetánea a lo largo del borde del arrecife, desde la costa orientada hacia el océano hacia la laguna. Mientras tanto, los islotes bien desarrollados, continuos, alargados y vegetados ocurren principalmente a lo largo de la costa de barlovento, del noreste al sureste, y los islotes aislados, vegetados o no, asociados con las densas redes de conglomerados, son comunes en el borde occidental de sotavento, parcialmente sumergido. Se cree que la acreción de islotes en los lados del borde de barlovento ha sido principalmente desencadenada por tormentas invernales y eventos ciclónicos ocasionales, mientras que las partes del atolón en sotavento fueron moldeadas más probablemente por oleajes de fuentes distantes de latitudes medias a altas. Las proyecciones del aumento acelerado del nivel del mar en el futuro sugieren que la estabilidad a largo plazo de los islotes en Fakarava podría verse alterada porque los islotes se han acumulado bajo las condiciones de un nivel del mar en descenso.