Las islas son particularmente vulnerables a los efectos del cambio en la cobertura del suelo debido a su tamaño limitado y su lejanía. Este estudio analiza el cambio en la cobertura de vegetación en el área agrícola de Santa Cruz (Archipiélago de Galápagos) entre 1961 y 2018. Para reconstruir el cambio multitemporal en la cobertura del suelo a partir de productos de cobertura del suelo existentes, se siguió un procedimiento de integración de datos multisource para reducir la imprecisión y las inconsistencias que pueden resultar de la comparación de conjuntos de datos heterogéneos. La conversión de bosques nativos y pastizales en tierras agrícolas fue el principal cambio en la cobertura del suelo en el área no protegida. En 1961, aproximadamente el 94% del área no protegida aún estaba cubierta por vegetación nativa, mientras que esto había disminuido a solo el 7% en 2018. La mayor parte de la expansión agrícola tuvo lugar en las décadas de 1960 y 1970, y creó un paisaje antropogénico donde el 67% del área está cubierta por tierras agrícolas y el 26% por especies invasoras. La primera limpieza de vegetación nativa tuvo lugar en las áreas más accesibles y menos accidentadas, con suelos más profundos de lo promedio y bien drenados. La primera ola de asentamiento consistió en grandes y aisladas granjas, con el 19% de las granjas siendo mayores de 100 ha y especializándose en la producción de lácteos y carne. Durante el período de 1961 a 1987, el número de granjas se duplicó de menos de 100 a más de 200, mientras que el tamaño promedio de la granja disminuyó de 90 a 60 ha/granja. Debido a las limitaciones laborales en el sector agrícola, estas granjas optaron por actividades menos intensivas en mano de obra, como la ganadería. Las nuevas granjas (que surgieron en las décadas de 1990 y 2000) son generalmente pequeñas en tamaño, con menos de 5 ha por granja, y se establecieron en áreas con condiciones biofísicas menos favorables y menor accesibilidad a los mercados. A partir de la década de 1990, el aumento de oportunidades de ingresos alternativas en el sector turístico y relacionado con los viajes redujo la presión sobre los recursos naturales en el área no protegida.