Objetivo: El objetivo de este estudio es evaluar los cambios espacio-temporales de los elementos químicos en las aguas superficiales del río Cachoeira, con el fin de evaluar los impactos de las actividades antropogénicas en la calidad del agua.

Métodos: Se recogieron muestras mensuales entre agosto de 2008 y agosto de 2009 en seis puntos de muestreo a lo largo del río. Los parámetros abióticos oxígeno disuelto, pH, conductividad eléctrica y temperatura se midieron en campo utilizando medidores digitales portátiles. La concentración de los iones nitrito (NO₂⁻), nitrato (NO₃⁻), amonio (NH₄⁺), fosfato (PO₄³⁻), sodio (Na⁺), calcio (Ca²⁺), potasio (K⁺), cloruro (Cl⁻), magnesio (Mg²⁺), sulfato (SO₄²⁻) se determinó por cromatografía iónica, y el bicarbonato (HCO₃⁻) se calculó mediante un modelo de asociaciones iónicas derivado de los valores de alcalinidad.

Resultados: Las variaciones espaciales mostraron que las actividades antropogénicas y los cambios en el uso del suelo (cultivos de cacao y pastizales) parecen ser los principales factores que influyen en la distribución de nutrientes en el río Cachoeira; sin embargo, la litología parece ser el factor que influye en los iones principales.

Conclusiones: Las variaciones en la concentración de iones estuvieron directamente relacionadas con los períodos de sequía y lluvia, la formación geológica y los diversos usos del suelo. La falta de tratamiento de los desechos domésticos y su disposición incorrecta en los cuerpos de agua han contribuido significativamente al agravamiento de los problemas ambientales y, en consecuencia, a la salud de la población.