La funcionalidad hidráulica es crucial para la productividad de los árboles y la tolerancia al estrés. Según la teoría del espectro de economías rápidas y lentas, las estrategias adaptativas de diferentes especies de árboles divergen a lo largo de un espectro definido por la coordinación y los compromisos de un conjunto de rasgos funcionales. Se espera que las especies de crecimiento rápido y lento difieran en eficiencia y seguridad hidráulica; sin embargo, aún falta investigación sobre la asociación mecanicista entre la tasa de crecimiento de los árboles y la funcionalidad hidráulica de los árboles. Aquí, en condiciones de jardín común, medimos la tasa de crecimiento radial y los rasgos hidráulicos en una especie de árbol de crecimiento rápido (L. x Dippel) y una especie de árbol de crecimiento lento (Bunge), que son ambas especies de árboles importantes para la reforestación en el norte de China. En línea con los contrastes en la tasa de crecimiento radial y los rasgos anatómicos de la madera tanto a nivel de tejido como de poro entre las dos especies, la conductividad hidráulica del tallo de la especie fue significativamente mayor que la de la especie, pero la resistencia a la cavitación del xilema inducida por sequía fue la opuesta. Se observó un compromiso entre la eficiencia hidráulica y la seguridad en los árboles muestreados de las dos especies. Una mayor eficiencia en el transporte de agua apoya la mayor capacidad de asimilación de carbono fotosintético neto de las hojas de la especie y, por lo tanto, facilita un crecimiento rápido, mientras que los rasgos hidráulicos conservadores de la especie resultan en una tasa de crecimiento más lenta pero con una mayor tolerancia a la sequía.