El ballico italiano es una de las gramíneas forrajeras templadas más importantes a nivel global. La mejora tanto en el rendimiento de materia seca como en la calidad del forraje han sido objetivos principales en el mejoramiento genético de pastos durante el último siglo. Los conjuntos de progenie F y F derivados de cruzamientos controlados entre genotipos seleccionados de ballico italiano han sido evaluados por rendimiento y calidad nutritiva en condiciones de campo. La regresión lineal del rendimiento de las familias F en condiciones de pradera sobre los promedios de genotipo parental en un ensayo de plantas espaciadas fue significativa para las características de calidad, pero no para el rendimiento del forraje. Este resultado sugiere que la selección fenotípica de plantas individuales en viveros de plantas espaciadas es factible para la mejora de rasgos de calidad nutritiva, pero no para el rendimiento. La presencia de heterosis significativa dentro de las poblaciones F fue demostrada por la reducción en la producción de forraje en las poblaciones F posteriores (generadas por un ciclo de apareamiento entre hermanos completos), hasta un 22.1% de rendimiento total de forraje en peso fresco y una tasa de supervivencia del 30.5% al final del segundo ciclo reproductivo. Se discuten cruces óptimos potenciales para explotar dicha heterosis, basados en la construcción y el entrecruzamiento de pools parentales complementarios, para la implementación de una estrategia novedosa de producción híbrida F.