Las montañas son notables almacenes de biodiversidad global que proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos que sustentan miles de millones de medios de vida. La red mundial de áreas protegidas incluye muchos paisajes montañosos icónicos. Sin embargo, solo aproximadamente el 19% de las áreas montañosas a nivel mundial están protegidas (excluyendo la Antártida); muchas áreas montañosas están inadecuadamente (<30% de su área terrestre total) o completamente desprotegidas. Para apoyar el objetivo del Marco Global de Biodiversidad de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica de proteger al menos el 30% de las tierras del mundo para 2030, hemos desarrollado una herramienta estratégica de apoyo a la decisión para identificar y priorizar qué áreas montañosas candidatas requieren protección con mayor urgencia. Para probar su eficacia, aplicamos la herramienta al Área de Estudio de los Himalayas Occidentales (WHCSA). El algoritmo de seis pasos aprovecha múltiples conjuntos de datos, incluidas las Áreas Clave de Biodiversidad (KBA) montañosas, los Ecosistemas Terrestres del Mundo, los Puntos Críticos de Biodiversidad y las especies y ecosistemas de la Lista Roja. También utiliza otros atributos clave, incluidas las oportunidades para la reducción del riesgo de desastres, la adaptación al cambio climático, el desarrollo del turismo de montaña, el mantenimiento de gradientes de elevación y corredores ecológicos naturales, y la conservación de especies emblemáticas. Este método resultó en nueve categorías de acción potencial: cuatro categorías para acciones de seguimiento (clasificadas por orden de importancia y prioridad) y cinco categorías que no requieren acción inmediata adicional (ya sea porque los países están inadecuadamente equipados para responder a déficits de protección o porque sus KBA se consideran adecuadamente protegidas). Un análisis basado en áreas del WHCSA identificó 33 KBA montañosas consideradas inadecuadamente protegidas, que incluían 29 ecosistemas montañosos del mundo inadecuadamente protegidos. Todas las 33 KBA inadecuadamente protegidas en el WHCSA son de Categoría A1: KBA montañosas de primera prioridad (ubicadas en el Punto Crítico de Biodiversidad del Himalaya en países en desarrollo), que requieren la atención más urgente para su protección y conservación. Las prioridades de acción pueden ser filtradas finamente por equipos regionales con suficiente conocimiento local y valores específicos del país para finalizar listas de áreas montañosas prioritarias para la protección. Esta herramienta de evaluación rápida asegura un método repetible, imparcial y científicamente creíble para asignar recursos y prioridades para salvaguardar las áreas montañosas más biodiversas del mundo que enfrentan múltiples amenazas en el Antropoceno.