Los grandes globos estratosféricos son el acceso más fácil al espacio cercano. Los globos de larga duración (LDB) pueden flotar en la estratosfera durante semanas recolectando mediciones (por ejemplo, datos astrofísicos o geofísicos) o muestras (por ejemplo, contaminantes, ceniza volcánica, micrometeoritos). La recuperación de medios de datos y muestras es un problema común en este tipo de experimento porque la comunicación directa por radio se vuelve inútil cuando el globo cruza el horizonte, y los enlaces satelitales son demasiado lentos y costosos. Por esta razón, la recuperación física de la carga útil es obligatoria para obtener resultados experimentales, lo cual es una tarea difícil, especialmente en regiones polares. El objetivo de HERMES (HEmera Returning MESsenger) es permitir a los investigadores obtener datos experimentales antes de la recuperación de la carga útil. HERMES es un sistema equipado con un planeador autónomo capaz de transportar físicamente datos y muestras desde la estratosfera hasta un punto de recuperación en el suelo. El planeador está instalado en la carga útil del globo a través de un sistema de liberación controlado de forma remota y está conectado a la computadora principal para almacenar una copia de los datos científicos y recibir las coordenadas geográficas del punto de recuperación. Esto permite a los científicos obtener resultados experimentales antes de recuperar la carga útil. El artículo describe HERMES y el primer vuelo experimental de todo el sistema, que se llevó a cabo en el Centro Espacial Esrange (Kiruna, Suecia) en julio de 2022.