Las plantas son atacadas por múltiples herbívoros y dependen de una regulación precisa de las respuestas para hacer frente a una amplia gama de antagonistas. La herbivoría simultánea puede ocurrir en diferentes compartimentos de la planta, lo que puede representar una amenaza seria para el crecimiento y la reproducción de la planta. En particular, las plantas a menudo enfrentan herbivoría de raíces y flores que ocurren simultáneamente, pero pocos estudios se han centrado en tales interacciones. Aquí, investigamos en el campo los efectos combinados dependientes de la densidad de las larvas de escarabajos cebrionidos que roen raíces y las orugas de pierid que roen flores sobre la aptitud y defensa de una hierba Brassicaceae semiarida. Encontramos que el impacto en la aptitud de ambos grupos de herbívoros era independiente y dependiente de la densidad. El aumento de la densidad de herbívoros de raíces redujo de manera no significativa la aptitud de la planta, mientras que la relación entre el aumento de la densidad de herbívoros florales y la reducción que causaron tanto en el número de semillas como en la emergencia de plántulas fue no lineal. La respuesta defensiva de la planta no fue aditiva con respecto a las diferentes densidades de herbívoros de raíces y flores; una alta densidad de herbívoros florales provocó una inversión compensatoria en la reproducción, y esta respuesta de tolerancia se combinó con la inducción de defensa química en la parte aérea cuando también la densidad de herbívoros de raíces era alta. Por lo tanto, las plantas pueden priorizar combinaciones específicas de rasgos en respuesta a las diferentes densidades combinadas de herbívoros subterráneos y aéreos para minimizar los impactos negativos en la aptitud.