Se han realizado grandes esfuerzos para mejorar la capacidad de conservación del suelo y del agua mediante la restauración de comunidades vegetales en diferentes tipos climáticos y de uso del suelo. Sin embargo, seleccionar especies adecuadas de los grupos de especies locales que no solo se adapten a diferentes entornos del sitio, sino que también logren ciertas capacidades de conservación del suelo y del agua, es un gran desafío en la restauración de la vegetación para los profesionales y científicos. Hasta ahora, se ha prestado poca atención a la respuesta funcional de las plantas y a los rasgos de efecto relacionados con los recursos ambientales y las funciones del ecosistema. En este estudio, junto con las propiedades del suelo y las funciones ecohidrológicas, medimos los siete rasgos funcionales de las plantas para las especies más comunes en diferentes comunidades de restauración en un ecosistema montañoso subtropical. Se realizaron análisis de optimización multivariada para identificar los tipos de efecto funcional y los tipos de respuesta funcional basados en rasgos específicos de las plantas. Encontramos que las medias ponderadas de los rasgos diferían significativamente entre los cuatro tipos de comunidad, y los rasgos funcionales de las plantas estaban fuertemente vinculados con las propiedades fisicoquímicas del suelo y las funciones ecohidrológicas. Basado en tres rasgos de efecto óptimos (área foliar específica, tamaño de la hoja y longitud de raíz específica) y dos rasgos de respuesta (área foliar específica y concentración de nitrógeno en la hoja), se identificaron siete tipos de efecto funcional en relación con la capacidad de conservación del suelo y del agua (intercepción del dosel y flujo de tallo, capacidad máxima de retención de agua de la hojarasca, capacidad máxima de retención de agua del suelo, escorrentía superficial del suelo y erosión del suelo) y dos tipos de respuesta funcional de las plantas a las propiedades fisicoquímicas del suelo. El análisis de redundancia mostró que la suma de todos los valores propios canónicos solo representaba el 21.6% de la variación en los tipos de respuesta funcional, lo que sugiere que los efectos de la comunidad sobre la conservación del suelo y del agua no pueden explicar la estructura general de las respuestas de la comunidad relacionadas con los recursos del suelo. Las ocho especies superpuestas entre los tipos de respuesta funcional de las plantas y los tipos de efecto funcional fueron finalmente seleccionadas como las especies clave para la restauración de la vegetación. Basado en los resultados anteriores, ofrecemos una base ecológica para elegir las especies apropiadas según los rasgos funcionales, lo que puede ser muy útil para los profesionales involucrados en la restauración y gestión ecológica.