Para este estudio, medimos las concentraciones de 23 elementos traza (Al, As, Ba, Bi, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, Ga, Hg, In, Li, Mn, Mo, Ni, Pb, Se, Sr, Ti, Tl, V y Zn) en los cuerpos completos de tres grupos funcionales de alimentación (GFA) (filtradores-Hydropsychidae, raspadores-Heptageniidae y depredadores-Odonata) de insectos acuáticos recolectados de dos sitios en la cuenca del Po (Po Settimo y Malone Front, Noroeste de Italia) para determinar: (a) cómo los GFA influyen en las acumulaciones de elementos traza, (b) si los raspadores acumulan elementos más altos en comparación con los otros GFA, ya que pastan sobre el perifiton, que representa uno de los principales sumideros de metales, y (c) el uso potencial de los macroinvertebrados para evaluar la biodisponibilidad de elementos traza en agua dulce. El análisis de agrupamiento jerárquico generó tres grupos principales basados en las concentraciones de elementos traza: los elementos más abundantes fueron Fe y Al, seguidos de Sr, In, Zn, V, Mo y Cu. Tl estuvo por debajo del límite de detección (LOD) en todos los GFA. Ga fue detectado solo en raspadores de ambos sitios y Hg solo en depredadores de Po Settimo. El análisis de componentes principales mostró que las concentraciones de Al, As, Bi, Cd, Co, Cr, Ga, Fe, In, Mn, Pb, Ni y Sr fueron más altas en raspadores, sugiriendo que los elementos traza se acumulan por la ingestión de perifiton epilítico (biofilm). Odonata (depredadores) acumulan ciertos elementos (Ba, Hg, Li, Se, V, Ti y Zn) en concentraciones más altas por la ingestión de alimentos compuestos por diferentes organismos acuáticos. Por otro lado, las concentraciones de Cu y Mo fueron las más altas en filtradores debido a su biodisponibilidad en la columna de agua. El escalado multidimensional no métrico diferenciaba claramente los GFA según su capacidad para acumular elementos traza. Los hallazgos de este estudio representan un paso importante hacia la definición de un enfoque innovador basado en la acumulación de elementos traza por macroinvertebrados.