Objetivo: Analizar el potencial uso de los grupos funcionales de fitoplancton como bioindicadores ambientales en ecosistemas acuáticos de la región semiárida brasileña.

Métodos: Utilizando datos recolectados durante cinco años en una laguna natural y dos embalses, se evaluó la relación entre los grupos funcionales y las condiciones ambientales mediante un enfoque multivariado. Se aplicó el índice Q para evaluar el estado ecológico de estos ecosistemas.

Resultados: En Panati, la laguna natural y temporal, la desecación parcial del hábitat y la presencia de macrófitas se reflejaron en menores concentraciones de nutrientes y en la composición fitoplanctónica, con alta biomasa de clorofíceas cocoides, diatomeas y desmidiáceas (grupos funcionales J, MP y N, respectivamente). Los embalses Taperoá y Soledade presentaron alta contribución de cianobacterias, sin embargo, la biomasa y contribución de cianobacterias en Taperoá (SN, S1) fueron menores que en Soledade. En este último, las cianobacterias fueron más abundantes, alternando en dominancia (LO, M, LM, SN, S1). Según los patrones revelados por el Análisis de Redundancia (RDA), los principales factores abióticos que influyeron en los grupos funcionales de fitoplancton fueron pH, nutrientes y disponibilidad de luz. Como era de esperarse, la composición fitoplanctónica influyó directamente en el resultado del índice Q, mostrando condiciones mayoritariamente malas a tolerables en Soledade, medias a buenas en Taperoá y buenas a excelentes en Panati.

Conclusiones: El índice Q fue una buena herramienta para evaluar la calidad del agua y el estado ecológico en ecosistemas acuáticos de la región semiárida brasileña, reflejando la influencia de los mecanismos de control natural sobre las floraciones nocivas de cianobacterias en ecosistemas temporales.