Objetivo: El objetivo de este estudio fue evaluar la eficacia de los grupos funcionales de fitoplancton como indicadores de las condiciones ambientales en ríos y lagos de llanura de inundación con diferente estado trófico y grado de conectividad con el río Paraná. Los grupos funcionales de fitoplancton (GF) agrupan especies sensibles a la variación ambiental y pueden constituir una alternativa para el monitoreo ambiental.

Métodos: Se realizaron muestreos trimestrales entre 2010 y 2013 en los ríos Ivinhema, Paraná y Baía, y en tres lagos permanentemente conectados a cada río.

Resultados: Se identificaron 419 taxones, y aquellos que representaron más del 5 % del biovolumen total fueron clasificados en GF (P, C, A, B, MP, H1, W1, J, TD, LO y N). Los lagos presentaron un mayor biovolumen y fueron más productivos que los ríos, especialmente en los períodos secos. Los ríos presentaron limitación por luz y bajo desarrollo fitoplanctónico. El GF LO fue un indicador en las estaciones lluviosas. Tanto los ríos como los lagos fueron mayormente oligotróficos. Se registraron GF indicadores únicamente para los lagos (A, B, C, E, LO, P y W1) y para ambientes mesotróficos (A, B, C, E, J, LO y P).

Conclusión: Los GF reflejaron la variación estacional y el estado trófico de los ambientes en la llanura de inundación del alto río Paraná, principalmente en los ambientes lénticos. La relación especie-ambiente (GF como indicadores) fue más clara en los lagos, probablemente debido a una mayor retención del agua que permite evidenciar la respuesta de la comunidad fitoplanctónica a los factores ambientales. Por otro lado, la ausencia de GF como indicadores en los ríos podría deberse al alto flujo de agua, que promueve una dispersión estocástica y enmascara la relación entre los factores ambientales y la comunidad fitoplanctónica. Así, los GF del fitoplancton demostraron ser una herramienta viable para evaluar las condiciones ambientales en una llanura de inundación.