Objetivo: Describir el patrón limnológico a lo largo de un gradiente longitudinal en el río Paraná, un río altamente represado, en un tramo localizado entre dos represas pero rico en afluentes no represados.

Métodos: Se muestrearon doce transectos a lo largo del gradiente longitudinal del río Paraná, ubicando el primer transecto justo después de la represa de Porto Primavera y el último en la región lótica de la represa de Itaipú. En cada uno de estos transectos se analizaron la transparencia del agua, la conductividad eléctrica, el pH, el nitrógeno total y el fósforo total.

Resultados: En las regiones cercanas a la represa de Porto Primavera se observaron altos valores de transparencia del agua y bajos valores de nitrógeno y fósforo. A medida que aumentaba la distancia desde la represa de Porto Primavera, disminuían los valores de transparencia del agua y aumentaban los valores de nitrógeno y fósforo. Esto se debe a que nuevos afluentes se conectan con el río Paraná, haciendo que los sitios más alejados de la represa presenten valores similares a los observados antes de su construcción.

Conclusiones: El aumento en la concentración de nutrientes y los cambios en la integridad ecológica probablemente se deben a la presencia de afluentes no represados. Estos se originan en diferentes cuencas hidrográficas y, por lo tanto, contribuyen al río Paraná de manera distinta. Los resultados presentados aquí indican la importancia fundamental de los afluentes no represados en la mitigación de los impactos negativos del represamiento en ríos extremadamente represados y destacan la necesidad de mantener estos afluentes libres de represas.