Hay poca información sobre cómo las personas en el Sur Global perciben los beneficios y costos asociados con las áreas verdes urbanas. Hay aún menos información sobre cómo la gobernanza influye en la forma en que las personas valoran estos sistemas socio-ecológicos altamente complejos. Utilizamos encuestas semiestructuradas, análisis estadísticos y econometría para explorar las percepciones de los usuarios respecto a la gobernanza y los beneficios y costos, o Servicios Ecosistémicos (SE) y Desservicios Ecosistémicos (DE), proporcionados por las áreas verdes neotropicales y su disposición a invertir, o no, en su conservación. El área de estudio fue la subcuenca de El Salitre en Bogotá, Colombia, y 10 sitios diferentes representativos de sus humedales, parques, áreas verdes y contextos socioeconómicos. Usando un enfoque y métodos específicos del contexto, identificamos los beneficios y costos más importantes de las áreas verdes y la influencia de la gobernanza en cómo las personas los valoraban. Nuestro modelo muestra que la calidad del aire y la biodiversidad eran beneficios altamente importantes, mientras que la regulación del agua era el menos importante; a pesar de los agudos problemas de la subcuenca con el escurrimiento de aguas pluviales. En términos de costos, la sensación de inseguridad debido al crimen estaba relacionada con bajos niveles de mantenimiento e infraestructura en las áreas verdes estudiadas. La transparencia percibida, la corrupción y el desempeño de las instituciones gubernamentales influyeron en la falta de disposición de las personas para invertir (UTI) en la conservación de espacios verdes. Los resultados muestran que los antecedentes socioeconómicos, el desempeño del gobierno y la educación ambiental jugarán un papel en el valor o la importancia que las personas otorgan a los beneficios, costos y UTI en los esfuerzos de conservación en áreas verdes urbanas. De manera similar, se debe tener cuidado al aplicar directamente marcos y tipologías desarrollados en países de altos ingresos (es decir, SE) a las realidades únicas de las ciudades en el Sur Global. En consecuencia, marcos alternativos como las Contribuciones de la Naturaleza a las Personas son prometedores.