La gestión de recursos naturales basada en la comunidad (CBNRM) ha crecido en estatura como un componente clave de muchos sistemas nacionales de gobernanza de recursos naturales y desarrollo rural. A pesar de su crecimiento, la integridad de los sistemas de gobernanza de CBNRM rara vez ha sido analizada en un contexto nacional. Para mejorar el diálogo sobre cómo diseñar y desplegar mejor tales sistemas a nivel nacional, este documento analiza el sistema australiano en detalle. Se seleccionó el sistema australiano porque la nación tiene una historia reconocida a nivel mundial y sólida de enfoques de CBNRM. Primero contextualizamos la aparición internacional de los sistemas de gobernanza de CBRM nacionales antes de analizar el sistema australiano. Encontramos que se aplicó un enfoque teóricamente informado que reconoce a las regiones como los anclajes en la mediación de CBNRM a múltiples escalas entre 2000 y 2007. La política subsiguiente, aunque fortaleció los roles indígenas, ha tendido a debilitar la mediación regional, la cooperación entre el Commonwealth y los estados, y la colaboración en investigación. Nuestros hallazgos y las lecciones emergentes consecuentes pueden informar a los responsables de políticas australianos y a otras naciones que buscan establecer (o reformar los existentes) sistemas de gobernanza de CBNRM. Igualmente, el enfoque de investigación adoptado representa la aplicación de un nuevo marco teórico emergente para analizar sistemas de gobernanza complejos.