El cambio climático en las regiones mediterráneas de Sudáfrica ha resultado en una mayor variabilidad de las lluvias, un retraso en el comienzo de la temporada húmeda de invierno y un aumento en la frecuencia de eventos de lluvias estivales fuera de temporada. Estos cambios en las condiciones bioclimáticas se pronostica que se volverán más pronunciados y, por lo tanto, podrían resultar en un establecimiento deficiente de plántulas y falsas emergencias del banco de semillas del suelo, seguidas de la desecación de plántulas en pastizales anuales de medic y trébol. Este estudio tuvo como objetivo cuantificar y comparar las respuestas de tres especies anuales y cinco especies anuales al estrés por sequía impuesto en las etapas de germinación de semillas, establecimiento de plántulas y crecimiento temprano de plántulas. Tres ensayos controlados separados fueron realizados. En primer lugar, las semillas fueron germinadas en cámaras de germinación de semillas a temperaturas constantes que iban desde 5 a 30 grados Celsius, en incrementos de 5 grados Celsius, con cinco tratamientos osmóticos en cada temperatura, y la germinación fue registrada diariamente. Para el segundo experimento, las semillas fueron plantadas al 100, 70, 50 y 30% de la capacidad de retención de humedad del suelo sin riego posterior, y la emergencia fue registrada diariamente. Para el tercer experimento, plántulas de un mes de edad fueron sometidas a dos períodos de limitación de agua (15 o 30 días), y sus respuestas morfológicas posteriores fueron medidas. Los resultados de estos experimentos indicaron que las especies diferían significativamente en sus respuestas a la sequía, y las especies con mejor rendimiento a menudo diferían cuando la sequía se imponía en diferentes etapas de desarrollo. Cinco especies - L., Gaertn., L., Savi., y L. ssp. - fueron capaces de tolerar incidencias de sequía mejor que otras especies y, por lo tanto, deberían ser priorizadas para investigaciones adicionales sobre la variación en la tolerancia a la sequía entre cultivares dentro de estas especies.