Los impactos del cambio climático pueden aumentar la duración y frecuencia de las sequías, lo que tendría efectos perjudiciales en el establecimiento de cultivos. Los objetivos de este estudio fueron determinar los efectos del estrés hídrico en la germinación de semillas y el crecimiento de plántulas de seis líneas de cebada de invierno () y discutir cómo se utilizan los datos para seleccionar materiales vegetales para una germinación rápida. Veinticinco semillas de cada línea se germinaron en agua con potenciales de -2.0, -1.6, -1.2, -0.8, -0.4 y 0 MPa durante 4 y 7 días. El diseño experimental fue un arreglo factorial de tratamientos (líneas de cebada y tratamientos de potencial hídrico) en un bloque aleatorizado replicado cuatro veces y repetido dos veces. El porcentaje de germinación de semillas a los 4 y 7 días varió con la línea ( < 0.01), el tratamiento de potencial hídrico ( < 0.01) y las interacciones línea x tratamiento ( < 0.01). La tasa de germinación de semillas varió con el tratamiento de potencial hídrico ( < 0.01) y las interacciones línea x tratamiento ( < 0.01). Los datos indicaron que había suficiente variación presente para seleccionar y criar cultivares para una germinación mejorada en un potencial hídrico negativo. Estudiar la germinación de semillas bajo estrés hídrico es el primer paso para desarrollar una presión de selección efectiva para identificar materiales vegetales con una germinación rápida.