Para mejorar la sostenibilidad de la agricultura, se necesitan variedades de cultivos de alto rendimiento con mejor eficiencia en el uso del agua (WUE). A pesar de la viabilidad de evaluar la WUE utilizando diferentes técnicas de medición, el mejoramiento de la WUE y el alto rendimiento es un desafío importante. Los factores que influyen en la característica en condiciones de campo son complejos, incluidos diferentes escenarios de disponibilidad de agua. Las plantas con fotosíntesis C pueden aumentar moderadamente la WUE al restringir la transpiración, lo que resulta en una WUE intrínseca más alta a nivel de hoja. Sin embargo, la reducción de la captación de CO2 influye negativamente en la fotosíntesis y posiblemente también en el crecimiento y el rendimiento. La correlación negativa entre el crecimiento y la WUE podría desconectarse parcialmente en especies vegetales modelo con implicaciones para los cultivos. En este documento, discutimos las ideas recientes obtenidas para (L.) y el potencial para traducir los hallazgos a cultivos de C y C. Nuestros datos sobre las líneas de (L.) sometidas a sequía progresiva muestran que existe potencial para mejoras en la WUE de la línea de maíz B73 a nivel de planta entera (WUE). Sin embargo, los cambios en la WUE de B73 y Arabidopsis redujeron la tasa de asimilación relativamente más en maíz. El compromiso observado en el cultivo C limita posiblemente la efectividad de los enfoques destinados a mejorar la WUE, pero no necesariamente los esfuerzos para mejorar la WUE.