El estudio tuvo como objetivo investigar si el análisis de sangre arterial en caballos conscientes que presentaban signos de cólico y respiraban aire ambiente tenía valor diagnóstico o pronóstico. Se analizaron muestras de sangre arterial de 352 caballos que presentaban cólico en un hospital universitario de referencia equina para pH, presión parcial de dióxido de carbono (PaCO), presión parcial de oxígeno (PaO), concentraciones de sodio (Na), potasio (K), calcio ionizado (Ca) y cloruro (Cl), concentración de bicarbonato plasmático actual y estandarizado (HCO (P) y HCO (P, st)), exceso de base en sangre y líquido extracelular (Base (B) y Base (ecf)) y brecha aniónica (AG). Los resultados se compararon con valores previamente reportados para caballos sanos, y se realizaron comparaciones entre el diagnóstico final, el tratamiento y la supervivencia hasta el alta hospitalaria. Se encontraron diferencias significativas entre los casos de cólico y los valores de referencia saludables entre algunas etiologías primarias. En general, los casos de cólico quirúrgico y no quirúrgico diferían en las concentraciones de Ca y Cl, y el Ca difería entre los casos que sobrevivieron hasta el alta y aquellos que no lo hicieron. El PaO difería entre los casos quirúrgicos de intestino delgado que sobrevivieron y aquellos que no lo hicieron. A partir de estos resultados, desarrollamos modelos de regresión que demostraron un valor predictivo excelente o bueno para identificar la probabilidad de manejo quirúrgico frente a médico y la supervivencia hasta el alta hospitalaria.