Los herbívoros domésticos han estado estrechamente asociados con la evolución histórica y el desarrollo de los sistemas agrícolas en todo el mundo como un sistema complementario para proporcionar leche, carne, lana, cuero y fuerza animal. Sin embargo, su papel principal era mejorar y mantener la fertilidad del suelo agrícola a través del reciclaje de nutrientes. A su vez, la producción de cereales aumentó, permitiendo alimentar a una población humana cada vez mayor que vive en áreas urbanas en expansión. Además, la digestión de la materia orgánica a través del microbioma ruminal también puede considerarse como una mejora en la actividad del microbioma del suelo. En particular, cuando los excrementos animales se depositan directamente en áreas de pastoreo o se aplican en campos como abono, el reciclaje de la mineralización-inmovilización determina la disponibilidad de nitrógeno, fósforo, potasio y otros nutrientes en la rizosfera de las plantas. Recientemente, este estrecho acoplamiento entre la producción de ganado y los sistemas de cultivo de cereales se ha visto interrumpido como consecuencia del tremendo uso de fertilizantes minerales industriales. La intensificación de la producción dentro de estos sistemas separados y desconectados ha resultado en enormes emisiones de nitrógeno (N) al medio ambiente y un dramático deterioro en la calidad del suelo, aire y agua subterránea y de superficie. En consecuencia, para reducir drásticamente la dependencia de la agricultura moderna e intensificada en el masivo uso de fertilizantes de N y fósforo (P), sostenemos que una reconexión cercana a escala local, de los sistemas de producción de ganado herbívoro con los sistemas de cultivo basados en cereales, ayudaría a los agricultores a mantener y recuperar la fertilidad de sus suelos. Esto resultaría en paisajes agrícolas más diversos que incluirían, además de cereales, pastizales, así como cultivos forrajeros y de granos con una mayor proporción de especies de leguminosas. Desarrollamos dos ejemplos que muestran una reconexión beneficiosa a través de (i) un escenario agroecológico con profundos cambios estructurales agrícolas a escala europea, y (ii) sistemas típicos integrados de cultivo-ganadería en Brasil (ICLS). En general, a pesar de que los herbívoros domésticos emiten metano (CH), un importante gas de efecto invernadero, participan en el reciclaje de nutrientes, lo cual puede considerarse como una solución para mantener la fertilidad del suelo a largo plazo en los agroecosistemas; a una densidad de carga moderada, los servicios ecosistémicos proporcionados por los rumiantes serían mayores que el efecto adverso de los gases de efecto invernadero (GHG).