El aumento de la obesidad en las últimas décadas ha alcanzado proporciones pandémicas. El tejido adiposo marrón (BAT) es un órgano termogénico que está involucrado en el gasto energético y representa un objetivo atractivo para combatir tanto la obesidad como la diabetes tipo 2. La exposición al frío y el entrenamiento físico son dos estímulos que se han investigado en relación con la activación del BAT, el metabolismo y la contribución del BAT a la salud metabólica. Estos dos estímulos son de gran interés porque tienen efectos tanto dispares como convergentes en la activación y el metabolismo del BAT. La exposición al frío es un mecanismo efectivo para estimular la actividad del BAT y aumentar la captación de glucosa y lípidos a través del desacoplamiento mitocondrial, lo que resulta en beneficios metabólicos que incluyen un aumento del gasto energético y una mayor sensibilidad a la insulina. El ejercicio es una herramienta terapéutica que tiene beneficios marcados en el metabolismo sistémico y afecta a varios tejidos, incluido el BAT. En comparación con la exposición al frío, los estudios centrados en el metabolismo del BAT y el ejercicio muestran resultados contradictorios; la mayoría de los estudios en roedores y humanos demuestran una reducción en la actividad del BAT y una disminución en la captación y almacenamiento de glucosa y lípidos. Además de las investigaciones sobre la captación y utilización de energía, estudios recientes se han centrado en los efectos de la exposición al frío y el ejercicio sobre los lípidos estructurales en el BAT y los factores secretados liberados del BAT, denominados batokinas. La exposición al frío y el ejercicio inducen respuestas opuestas en términos de lípidos estructurales, pero existe una importante superposición entre los efectos del frío y el ejercicio sobre las batokinas. En esta revisión, discutiremos las similitudes y diferencias de la exposición al frío y el ejercicio en relación con sus efectos sobre la actividad y el metabolismo del BAT y su relevancia para la prevención de la obesidad y el desarrollo de la diabetes tipo 2.