Objetivo: Evaluar el potencial de liberación de fósforo (P) desde el sedimento hacia la columna de agua de un lago tropical somero en el noreste de Brasil, con base en las fracciones de P del sedimento y en el flujo de P entre agua y sedimento.

Métodos: Se utilizó un método de extracción secuencial para analizar las diferentes fracciones de P del sedimento del Lago Extremoz. También se realizó un experimento de microcosmos de 40 días para analizar el flujo de P entre agua y sedimento, inundando 200 g de sedimento del lago con 800 mL de agua filtrada (1,2 µm) del lago en vasos de precipitados de 1 L. Cada 5 días se analizaron fósforo reactivo soluble (SRP), fósforo total (TP), fósforo orgánico (Org-P), oxígeno disuelto (DO), temperatura y pH del agua.

Resultados: La fracción más grande de P en el sedimento del Lago Extremoz es el Refractario-P, que es no móvil. La principal fracción móvil del sedimento está compuesta por P unido a óxidos de Fe y Mn (BD-P), que es sensible al redox. Durante el experimento de flujo de P, el agua se mantuvo oxigenada y con pH casi neutro; sin embargo, la temperatura aumentó casi 4 °C debido al incremento de la temperatura del aire. Las concentraciones de SRP, TP y Org-P en el agua disminuyeron en general durante los primeros 20 días, pero en la segunda mitad del experimento estas concentraciones aumentaron y los flujos de P del sedimento al agua, principalmente Org-P, fueron positivos. Aun con este aumento, indicando un periodo de liberación de P, los flujos totales fueron negativos.

Conclusiones: La principal fracción móvil del sedimento es sensible al redox, por lo tanto, tiene potencial de liberación en caso de depleción de oxígeno. En las condiciones actuales, la mayor parte del P liberado por el sedimento es en formas orgánicas, indicando que, en presencia de oxígeno, el balance de P entre agua y sedimento está controlado por los efectos de los organismos sobre el P, así como por la temperatura.