Los pequeños productores de sistemas de producción avícola en países en desarrollo suelen encontrarse comúnmente en áreas rurales y con escasez de recursos, y a menudo enfrentan inseguridad alimentaria. Los principales obstáculos para los pequeños productores en la producción avícola en áreas rurales y con escasez de recursos son la falta de proteínas dietéticas comerciales disponibles y el alto costo de las dietas comerciales. Los efectos beneficiosos del cultivo de leguminosas y forrajes son económicos, al proporcionar proteínas para los animales, y ecológicos, como la enmienda del suelo, la fijación de nitrógeno y el control de plagas que contribuyen a aumentar la eficiencia de los cultivos. Se presenta y discute el valor nutritivo potencial de una amplia gama de forrajes y leguminosas, así como los impactos de las proteínas dietéticas, la fibra y los metabolitos secundarios en el contenido de las plantas, así como sus consecuencias en la eficiencia alimentaria, el rendimiento animal y los procesos de digestión en esta revisión. Por último, se explican enfoques para reducir los factores antinutricionales de los metabolitos secundarios de las plantas.