Este artículo de investigación de enfoque mixto examina las prácticas de higiene y seguridad alimentaria entre 473 vendedores en el Área Occidental de Sierra Leona. El propósito del estudio es diagnosticar el nivel de cumplimiento técnico y los conocimientos de los expendedores para fundamentar nuevos marcos de políticas públicas. Mediante entrevistas y observación directa, los autores identifican una brecha crítica: a pesar de existir una comprensión teórica aceptable sobre la inocuidad, la ejecución práctica es deficiente. Los hallazgos revelan que el 93 % manipula productos con las manos desnudas y el 76 % carece de indumentaria protectora, situación agravada por una vigilancia institucional que solo alcanza al 7 % de los establecimientos. El trabajo concluye que la infraestructura sanitaria precaria y la debilidad en la supervisión técnica incrementan significativamente el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Finalmente, se recomienda la creación de herramientas de monitoreo rutinario y programas de capacitación integral para fortalecer la cultura de inocuidad en los sectores formal e informal.