La eficiencia fotocanímica del fotosistema II (PSII) se monitoreó en plántulas de dos años de seis especies leñosas esclerófilas chilenas que difieren en hábitos de follaje (perennes, caducifolias, semi-caducifolias) y orientación de las hojas. Se estableció un experimento de jardín común en julio de 2020 en un sitio de clima mediterráneo bajo dos regímenes de riego (2 L de plántula por semana durante 5 meses frente a sin riego). Se monitorearon la cinética del aumento de fluorescencia de clorofila a (OJIP) y el análisis de la prueba JIP desde diciembre de 2021 hasta enero de 2022. La semi-caducifolia (ángulo de hoja de 65 grados) mostró el mejor rendimiento en procesos como la absorción y captura de fotones, disipación de calor, transporte de electrones y nivel de rendimiento fotosintético (es decir, parámetros PI F/F, F/F y V). En contraste, la perenne (enrollamiento de hojas) mostró el comportamiento opuesto para los mismos parámetros. Por otro lado, la caducifolia (hojas compuestas pequeñas y ángulo de hoja de 15 grados) mostró los valores más bajos para la fluorescencia mínima y máxima (F y F) y la mayor área por encima del transitorio OJIP (S) durante el período de estudio. El riego disminuyó S y la contribución relativa del transporte de electrones (parámetro V) en un 22% y un 17%, respectivamente, pero no se observaron efectos claros de los tratamientos de riego entre especies y fechas de medición. En general, . y . mostraron el mejor rendimiento fotosintético, mientras que . parecía ser más propenso a la fotoinhibición. Concluimos que las diferentes adaptaciones foliares entre especies influyen en los mecanismos de protección contra la luz más que los tratamientos de riego.