Los ambiciosos objetivos para las energías renovables en Alemania indican que el crecimiento constante de la capacidad instalada de los últimos años continuará durante las próximas décadas. Este desarrollo está relacionado con flujos materiales significativos: la demanda de materiales primarios, así como los flujos de materiales secundarios. Estos flujos han sido analizados para Alemania hasta el año 2050 utilizando un modelo estadístico para los patrones de descarte de turbinas. El análisis abarca los flujos de metales a granel, plásticos y tierras raras (necesarias para imanes permanentes en convertidores sin engranajes). Se consideran diferentes escenarios de expansión para la energía eólica, así como diferentes tecnologías de turbinas, el desarrollo futuro de la altura del buje y el diámetro del rotor, y un despliegue mejorado de convertidores ubicados en alta mar. Además del uso directo de materiales, se ha calculado el requerimiento total de materiales utilizando el concepto de entrada de materiales por unidad de servicio (MIPS). El análisis muestra que la demanda de hierro, acero y aluminio no superará alrededor del 6% del consumo doméstico actual. La situación para las tierras raras parece ser diferente, con una demanda máxima anual de neodimio para convertidores de energía eólica que corresponde a aproximadamente una cuarta parte del consumo total de 2010. Se ha demostrado que, al utilizar eficientemente los flujos de materiales secundarios, parece posible una reducción de la demanda neta de materiales de hasta dos tercios para 2050, si los flujos de materiales secundarios se utilizan completamente para sustituir la demanda de materiales primarios.