Los murciélagos a menudo emiten fuertes llamadas de angustia cuando son capturados o amenazados, lo que puede funcionar para asustar a los depredadores o alertar a los conspecíficos. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo varían estas llamadas entre especies y qué factores impulsan dicha divergencia. En este estudio, grabamos llamadas de angustia de 32 especies de murciélagos en China y examinamos cómo la historia evolutiva, el tamaño corporal, la ecología y los rasgos sociales moldean las estructuras de las llamadas. Encontramos que tanto la filogenia como el tamaño corporal eran los principales factores que explicaban las diferencias en las llamadas de angustia entre especies, mientras que los factores ecológicos y sociales desempeñaron un papel menor. Estos hallazgos indican que las llamadas de angustia no son meros estallidos emocionales, sino que están moldeadas por profundas restricciones evolutivas y morfológicas, proporcionando nuevas perspectivas sobre la evolución de la comunicación acústica en los mamíferos.