Los eventos de carreras desafían el equilibrio hídrico de los caballos atléticos. El intestino grueso equino funciona como un reservorio de líquidos, ya que las propiedades de la fibra forrajera dietética afectan el contenido de agua del digesto y el medio de este ecosistema. Este estudio tuvo como objetivo investigar el efecto de la madurez del pasto y el forraje de leguminosas sobre la capacidad de retención de agua (CRA) en las heces y el ecosistema microbiano, así como el equilibrio hídrico y el peso corporal (PC) de los trotadores franceses en entrenamiento de carrera. Se ofrecieron a seis caballos castrados tres dietas con diferentes composiciones de fibra: concentrado y heno de pasto maduro cosechado tarde (35:65 de relación energética) (CMGH); heno de pasto cosechado temprano y heno de pasto maduro (80:20) (EGH); y alfalfa y heno de pasto maduro (80:20) (LH), durante 24 días en un diseño de cuadrado latino. Los pesos corporales fueron más bajos y la CRA fecal más alta cuando los caballos fueron alimentados con EGH en comparación con CMGH y LH (485 vs. 492 y 492 kg, < 0.001; 12.6 vs. 11.1 y 11.4 g HO/g de heces secas, = 0.014, respectivamente). La ingesta y la salida total de agua no diferieron entre las dietas, pero la excreción de agua a través de las heces fue menor y a través de la orina fue mayor en EGH en comparación con CMGH y LH (13.1 vs. 18.8 y 17.6 kg, = 0.001; 10.5 vs. 7.6 y 7.9 kg, = 0.032, respectivamente). Las concentraciones totales de bacterias fueron más altas en EGH que en CMGH y LH (5.4 x 10 vs. 2.8 x 10 y 2.8 x 10 UFC/mL, = 0.018, respectivamente). Las concentraciones de butirato fueron mayores y el pH fue más bajo cuando se alimentó con EGH en comparación con CMGH y LH (3.0 vs. 2.0 y 1.6 mmol/L, = 0.034; 6.5 vs. 6.9 y 7.2, = 0.005, respectivamente). En conclusión, el forraje cosechado en una etapa temprana de madurez podría beneficiar el equilibrio hídrico de los caballos atléticos al proporcionar un reservorio de líquidos en el intestino grueso más disponible sin aumentar el PC.