La deficiencia de zinc (Zn) limita el rendimiento y la calidad de los cultivos, pero los factores del suelo que influyen en la disponibilidad de Zn para las plantas y las reacciones del fertilizante de Zn aplicado no se comprenden completamente. Este trabajo tiene como objetivo estudiar la disponibilidad de Zn en el suelo y la eficiencia de uso de los fertilizantes de Zn por las plantas, afectados por las propiedades del suelo y particularmente por el P disponible en el suelo. Realizamos un experimento en macetas que implicó cuatro cultivos consecutivos fertilizados con sulfato de Zn utilizando 36 suelos. La absorción acumulativa de Zn y el rendimiento de materia seca en los cuatro cultivos aumentaron con el aumento de la extracción inicial de ácido dietilentriaminopentaacético de Zn (DTPA-Zn) ( = 0.75 y = 0.61; < 0.001). El DTPA-Zn inicial aumentó con el aumento de Olsen P ( = 0.41; < 0.001) y con el aumento de la relación de Fe en óxidos poco cristalinos a Fe en óxidos cristalinos ( = 0.58; < 0.001). El DTPA-Zn disminuyó con el aumento de la absorción acumulativa de Zn, pero no en suelos con DTPA-Zn < 0.5 mg kg. En general, el Zn disponible es más relevante para explicar la absorción de Zn por las plantas que el sulfato de Zn aplicado. Sin embargo, en suelos deficientes en Zn, el fertilizante de Zn explicó la mayor parte de la absorción de Zn por los cultivos. Los óxidos de Fe poco cristalinos y la disponibilidad de P ejercieron un papel positivo en la disponibilidad de Zn para las plantas en el suelo.