Si bien los factores que impulsan el crecimiento urbano y la expansión urbana han sido estudiados repetidamente, las implicaciones para las densidades residenciales presumiblemente difieren en regiones en crecimiento y en declive. Hasta ahora, esas diferencias han recibido poca atención. Este documento examinó las dinámicas del crecimiento y la contracción urbana en las regiones de la UE, utilizando las densidades residenciales como un factor explicativo para analizar las dinámicas subyacentes. Para ello, se utilizaron datos espaciales detallados sobre varios factores potencialmente relevantes en métodos de regresión para establecer la relevancia de esos factores para la expansión y densificación residencial en regiones de la UE en crecimiento y en declive entre los años 2000 y 2010. Encontramos que los procesos de expansión y densificación están afectados por el tamaño de la población, la densidad residencial previa, la oferta de terrenos, la accesibilidad, el alquiler de tierras agrícolas, factores físicos, regulación pública y características regionales. Los resultados de este estudio pueden confirmar que la expansión residencial se impulsa de manera diferente en regiones en declive que en regiones con crecimiento poblacional. Los modelos que explican los cambios en la densidad residencial también arrojan resultados diferentes en regiones en declive.