Entender la eficiencia en el uso del agua (EUA) y las estrategias de adaptación de las plantas en áreas de alta temperatura y lluvias es esencial ante el cambio climático global. Se midió el contenido de carbono en las hojas (CCL) y la EUA intrínseca de 424 muestras de plantas (de 312 especies de plantas) en la isla de Hainan para examinar su relación con factores geográficos y climáticos en hierbas, árboles, vides y helechos. El CCL varió de 306.30 a 559.20 mg g, con un promedio de 418.85 mg g, y disminuyó con el aumento de la temperatura media anual (TMA). El rango de la EUA intrínseca fue de 8.61 a 123.39 mol mol con un valor promedio de 60.66 mol mol. La EUA intrínseca disminuyó con el aumento de la altitud y la humedad relativa (HR) y la velocidad del viento (VV), pero aumentó con el incremento de la latitud, la TMA y la temperatura de la temporada de lluvias (TSR), lo que indica que los factores geográficos y climáticos afectan la EUA intrínseca. La regresión por pasos sugirió que en regiones tropicales con alta temperatura y humedad, el cambio en la EUA intrínseca de las plantas fue impulsado principalmente por la VV. Además, los principales factores que afectan la EUA intrínseca de diferentes tipos funcionales de plantas son únicos, lo que implica que las plantas de diferentes tipos funcionales tienen estrategias adaptativas distintivas ante el cambio ambiental. El presente estudio puede proporcionar una visión sobre la gestión del agua en la selva tropical.