Objetivo: El objetivo de este estudio es evaluar si la distribución de los atributos estructurales de los rotíferos en embalses de la región semiárida está más influenciada por factores ambientales abióticos o por factores bióticos (densidad de cianobacterias).

Métodos: El muestreo se realizó en dos embalses de la cuenca del río Paraíba, en el noreste de Brasil (Poções y Camalaú), durante abril y junio de 2012. Se establecieron ocho puntos de muestreo distribuidos en dos estaciones en cada embalse: la región cercana a la entrada del afluente principal y la región de la presa, realizando colectas tanto en la zona limnética como en la litoral en cada temporada. Para evaluar la influencia abiótica y la densidad de cianobacterias en la distribución de los atributos estructurales de los rotíferos, se realizaron correlaciones bivariadas con las variables ambientales.

Resultados: En el embalse Poções, la distribución de la biomasa de rotíferos se relacionó negativamente con la densidad de cianobacterias; entre las variables ambientales, la clorofila a y el nitrógeno total se relacionaron negativamente con todos los atributos estructurales analizados, mientras que las concentraciones de fósforo total se relacionaron fuertemente con la abundancia de rotíferos. En el embalse Camalaú, la biomasa fue el atributo estructural con mayor correlación con la densidad de cianobacterias; entre las variables ambientales y Egeria densa, el nitrato se relacionó negativamente con todos los atributos analizados, mientras que la transparencia se relacionó moderadamente con la abundancia, biomasa y riqueza, y Chara sp. con la abundancia.

Conclusiones: Los ensambles de rotíferos están más claramente relacionados con las condiciones ambientales, especialmente aquellas indicativas de condiciones tróficas, a pesar de que la densidad de cianobacterias fue un factor positivamente relacionado con las características estructurales de los rotíferos, lo que también las hace indicadoras de tales ensamblajes. Esto puede utilizarse para el análisis de los factores de condición ambiental local.