En áreas contaminadas por elementos potencialmente tóxicos (EPT), el conocimiento de los procesos de movilización de metales es la base para la elección de metodologías de remediación apropiadas. La movilización de metales es función de varios factores, y la respuesta a estos factores debe ser bien conocida durante la planificación de estrategias de remediación. La actividad de una planta metalúrgica de minerales en el sureste de Brasil resultó en una gran contaminación por varios metales pesados. Invertir el impacto negativo de la contaminación requirió una evaluación geoquímica del área, incluyendo la caracterización fisicoquímica, cuantificación y delimitación de EPT, y la valoración de la capacidad de solubilización/movilización de estos elementos. La definición de patrones espaciales para la distribución de EPT permitió la construcción de mapas de riesgo de contaminación que funcionan como una herramienta para la mitigación y control de la pluma de contaminación. El análisis químico del agua intersticial y las metodologías de extracción selectiva y secuencial mostraron que los elementos que ocurren en el medio ambiente en concentraciones críticas (Zn, Cd, Pb, As) están mayormente asociados con formas fácilmente movilizables (solubles, cationes intercambiables, asociados con óxidos de Mn). Dada la gran movilidad de la pluma de contaminación, cualquier proceso de eliminación de material contaminado se vuelve inviable, por lo que la estrategia de remediación para el arroyo y los depósitos aluviales asociados debe basarse en métodos de descontaminación in situ.