La transformación digital (TD) se ha convertido en un enfoque crítico tanto en la academia como en la industria. Sin embargo, su rápida evolución complica nuestra comprensión de sus conceptos fundamentales y patrones de desarrollo. Entender el camino de desarrollo de la TD es crucial tanto para académicos como para profesionales, ya que proporciona una visión estructurada de cómo ha progresado el campo a lo largo del tiempo. Este estudio emplea el análisis de ruta principal (ARP), un método cientométrico basado en citas, para revisar y trazar sistemáticamente la trayectoria intelectual de la investigación sobre TD en los últimos 30 años. Basándose en 1790 artículos académicos de la base de datos Web of Science, el estudio identifica obras clave influyentes y mapea las principales rutas de citas que dan forma al campo. El análisis revela tres fases de desarrollo principales de la investigación sobre TD: compromiso, habilitación y mejora, cada una caracterizada por cambios temáticos y conceptuales distintos. Además, se descubren cinco tendencias de investigación emergentes: reinventar la capacidad de innovación digital, caminos de creación de valor de la TD, TD sinérgico con prácticas empresariales y de gestión, límites disciplinarios de la TD y liderazgo digital. Comprender la trayectoria intelectual y las tendencias emergentes de la TD ayuda a los profesionales a anticipar cambios tecnológicos y alinear los esfuerzos de transformación, guiando a los tomadores de decisiones en la gestión efectiva de sus procesos de TD. Además, estos hallazgos proporcionan un marco estructurado para entender la evolución de la TD y ofrecen valiosas direcciones para futuras investigaciones en sistemas de información e innovación digital.