Las asociaciones del gobierno local para la producción de servicios son omnipresentes en muchos países. Sin embargo, este enfoque rara vez se ha aplicado en India, probablemente debido a una historia de planificación centralizada y sistemas de gobernanza urbana y rural independientes. No obstante, el paisaje de saneamiento en transformación del país podría beneficiarse de asociaciones intergubernamentales para escalar servicios con rapidez y eficiencia. El programa nacional de saneamiento en curso ha adoptado el enfoque en teoría, pero el cuerpo de prácticas que respalde su amplia implementación es escaso. Este documento revisa críticamente uno de los primeros experimentos con el enfoque para la producción de servicios de saneamiento en el distrito de Dhenkanal, Odisha, India. Nos hacemos la pregunta: ¿qué puede decirnos el caso de Dhenkanal sobre los desafíos y oportunidades para la entrega de servicios de saneamiento a través de asociaciones intergubernamentales urbanas-rurales a nivel local en India? Como parte de nuestra investigación práctica, apoyamos al gobierno del distrito en la implementación del enfoque. Los datos, consultas y observaciones que sustentan el experimento forman la base de nuestras conclusiones. Encontramos que la asociación urbano-rural aumentó el acceso a servicios de saneamiento entre los hogares rurales en un corto período, redujo los cargos por servicio y aclaró las responsabilidades institucionales. El experimento destacó cuestiones relacionadas con la planificación, la responsabilidad, la rendición de cuentas y la financiación que necesitan ser abordadas para fortalecer el modelo en el futuro. Recomendamos que la evolución de un modelo(s) definitivo de asociaciones intergubernamentales requeriría experimentar con el enfoque en diversos contextos institucionales y otorgar a los gobiernos la flexibilidad para recrear y renegociar la forma de la asociación.