La diabetes mellitus (DM) es una preocupación de salud global caracterizada por una deficiencia en la producción de insulina. Considerando la toxicidad sistémica y la eficacia limitada asociadas con los medicamentos antidiabéticos actuales, existe una necesidad urgente de alternativas naturales y a base de plantas. Los medicamentos herbales han experimentado un crecimiento exponencial en popularidad a nivel mundial en los últimos años por su origen natural y efectos secundarios mínimos. Ecuador tiene una rica historia cultural en etnobotánica que juega un papel crucial en la vida de su gente. Este estudio identifica 27 plantas medicinales ecuatorianas que se utilizan tradicionalmente para el tratamiento de la diabetes y que se preparan mediante infusión, decocción o jugo, o se ingieren en su forma cruda. Entre ellas, 22 plantas han demostrado propiedades hipoglucemiantes o anti-hiperglucemiantes que son ricas en fitoquímicos bioactivos, lo cual fue confirmado en varios estudios in vitro e in vivo. Sin embargo, , , , , y , que se han utilizado extensamente en la preparación de medicina tradicional en Ecuador durante muchas décadas para tratar la diabetes, carecen de elucidación farmacológica. Se ha encontrado que las plantas medicinales ecuatorianas utilizadas para tratar la diabetes tienen varios compuestos bioactivos como flavonoides, fenólicos, ácidos grasos, aldehídos y terpenoides que son principalmente responsables de reducir los niveles de azúcar en sangre y el estrés oxidativo, regular la función intestinal, mejorar la resistencia a la insulina, inhibir la alfa-amilasa y la alfa-glucosidasa, disminuir las enzimas gluconeogénicas, estimular los mecanismos de captación de glucosa y desempeñar un papel importante en el metabolismo de la glucosa y los lípidos. Sin embargo, hay una falta sustancial de enfoques integrados entre las prácticas etnomedicinales existentes y la investigación farmacológica. Por lo tanto, esta revisión tiene como objetivo discutir y explorar las plantas medicinales tradicionales utilizadas en Ecuador para tratar la DM y sus fitoquímicos bioactivos, que son principalmente responsables de sus propiedades antidiabéticas. Creemos que el uso de la medicina herbal ecuatoriana de manera científicamente sólida puede beneficiar sustancialmente a la economía local y a las industrias que buscan productos naturales.