En la Japón de guerra, los estudios de folclore como disciplina académica surgieron al mismo tiempo que el auge del cine cultural. Ambos ayudaron a movilizar áreas periféricas y crearon firmemente la imagen de una nación unitaria. Este artículo se centra en "Nihon no shakaijin" (1941), dirigido por Miki Shigeru, y su álbum de fotos derivado titulado "Tohoku no shakaijin" (1944). Miki filmó la vida rural y a personas comunes en la región de Tohoku bajo la fuerte influencia de Yanagita Kunio, un fundador de los estudios de folclore japonés, y publicó el álbum de fotos en colaboración con Yanagita. En este proyecto, las costumbres en desaparición fueron paradójicamente consideradas como objetos imposibles de fotografiar. Sin embargo, esa paradoja aumentó el valor del proyecto y facilitó la construcción de una comunidad nacional imaginada a través del discurso de los estudios de folclore.