La tierra residencial rural es el principal espacio de la vida de un agricultor, la cultura rural y las relaciones sociales. Investigaciones previas sobre la tierra residencial rural se han centrado más en su evolución en áreas agrícolas planas y tradicionales. Sin embargo, no hay una imagen clara de la expansión de la tierra residencial rural, especialmente en áreas ecológicamente frágiles. Este estudio analizó las características de la expansión de la tierra residencial rural basándose en conjuntos de datos de uso de la tierra con una resolución espacial de 30 m del Distrito de Baota de la Ciudad de Yan"an, en la provincia de Shaanxi, y exploró además los factores e mecanismos que influyen en la expansión de la tierra residencial rural a través de un modelo de regresión logística binaria (BLR). Nuestros hallazgos indicaron que el área de tierra residencial rural en el Distrito de Baota aumentó en un 116.16% durante 1990-2015. Más del 75% de la expansión de la tierra residencial provino de la ocupación de tierras de cultivo. Además, la expansión de la tierra residencial rural fue heterogénea en el sistema regional rural. La escala de expansión, la velocidad y la diversidad de modos de la tierra residencial rural disminuyeron con el aumento de la distancia a las áreas urbanas construidas. Las condiciones geográficas y los recursos disponibles son los principales factores internos de impulso; la urbanización y la implementación de políticas son dos fuerzas externas principales. Los autores sugieren que la realización del desarrollo sostenible regional en áreas ecológicamente frágiles debe fortalecer la integración urbano-rural, centrarse en la construcción de pueblos centrales y garantizar medidas de protección ecológica.