Entender la evolución de las estrategias de vida de los agricultores (FLS) es crucial para mantener el desarrollo sostenible de los medios de vida de los agricultores, especialmente en la árida meseta de Loess, China. Este estudio construyó un nuevo marco analítico para analizar la evolución de las FLS y los factores críticos que influyen en ellas. Se seleccionó el condado de Changwu, una región de cultivo de manzanas, como estudio de caso. Los resultados sugieren que desde la década de 1980 han surgido cuatro tipos de estrategias de vida (cultivo de cultivos, cultivo de manzanas, orientadas al trabajo y de tiempo parcial). El proceso evolutivo de las FLS líderes varía según la ubicación geográfica. En la región de la meseta de loess y la región económica periférica, esta evolución siguió un camino progresivo desde el tipo de cultivo de cultivos al tipo de cultivo de manzanas y luego al tipo orientado al trabajo, mientras que en la región de los barrancos de loess, la región de crestas de loess y la región económica central, las FLS saltaron directamente del tipo de cultivo de cultivos al tipo orientado al trabajo. Se encontró que la ubicación geográfica, las oportunidades de capacitación, el área del jardín, el área de tierras cultivadas, los materiales de producción y de vida, las oportunidades de préstamo y el nivel educativo son los factores críticos que influyen en la diferenciación y el desarrollo de las FLS. El marco analítico propuesto aquí también es aplicable para estudiar la evolución de las FLS en otros condados de la meseta de Loess, considerando la representatividad del caso seleccionado.