En 2006, la población mundial superó el umbral de estar igualmente dividida entre áreas rurales y urbanas. Desde este punto, la urbanización ha continuado, y la mayoría de la población global ahora son habitantes urbanos. Con este cambio continuo, es probable que la forma en que las personas reciben beneficios de la naturaleza (servicios ecosistémicos; SE) también haya evolucionado. La teoría ambiental sugiere que los residentes rurales dependen directamente de su entorno local (conceptualizado como sistemas de bucle verde), mientras que los residentes urbanos tienen relaciones relativamente indirectas con ecosistemas lejanos (conceptualizados como sistemas de bucle rojo). Aquí, evaluamos esta teoría utilizando datos de encuestas de más de 3000 hogares en y alrededor de Hyderabad, India. Controlando otras variables socioeconómicas confusas, investigamos cómo varían los flujos de 10 SE en áreas rurales, periurbanas y urbanas. Para la mayoría de los SE que investigamos, no encontramos diferencias estadísticas en los niveles de uso directo o indirecto de un ecosistema, la distancia al ecosistema, ni las cantidades de SE utilizadas entre residentes rurales y urbanos (p > 0.05). Sin embargo, nuestros resultados muestran que las personas urbanas a menudo viajan distancias más cortas que las personas rurales para acceder a la mayoría de los SE, probablemente porque la infraestructura mejorada en las áreas urbanas permite el transporte de SE desde ecosistemas más amplios hasta la localidad del lugar de residencia de los beneficiarios. Así, aunque encontramos alguna evidencia que apoya la teoría del bucle rojo-bucle verde, concluimos que los flujos de SE a lo largo del espectro rural-urbano pueden mostrar más similitudes de lo que se podría esperar. Por lo tanto, el impacto de la futura urbanización en los flujos de SE puede ser limitado, porque muchos flujos en áreas rurales y urbanas ya han experimentado globalización.