En la vía rápida de la cronobiología, los eventos ultradianos son ritmos a corto plazo que se han observado desde el comienzo de la biología moderna y fueron cuantificados hace aproximadamente un siglo. Son ubicuos en todos los sistemas biológicos y se encuentran en todos los organismos, desde organismos unicelulares hasta mamíferos, y desde células individuales hasta funciones biológicas complejas en animales multicelulares. Dado que estos eventos son aperiodicos y duran desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas, se clasifican mejor como eventos ultradianos episódicos (EUEs). Su origen es incierto. Sin embargo, podrían tener una base molecular y podrían estar controlados por entradas hormonales; en vertebrados, se originan a partir de la actividad del sistema nervioso central. Los EUEs están recibiendo cada vez más atención, pero su naturaleza aperiodica requiere herramientas de muestreo y análisis específicas. Mientras que los ritmos de mayor escala son adaptaciones a cambios predecibles en el entorno, en teoría, los EUEs podrían contribuir a la adaptación al preparar a los organismos y funciones biológicas para la imprevisibilidad.